Η ρωσική εταιρεία μισθοφόρων Βάγκνερ υποστήριξε σήμερα πως κυρίευσε το κτίριο του δημαρχείου της Μαχμούτ, στην ανατολική Ουκρανία, προσθέτοντας πως η κατάληψή του σημαίνει πως είναι πλέον «δική της» η πόλη «από νομική άποψη». Ωστόσο, το Κίεβο δήλωσε ότι οι δυνάμεις του εξακολουθούν να κατέχουν την πόλη.
«Από νομική άποψη, η Μπαχμούτ καταλήφθηκε. Ο εχθρός είναι συγκεντρωμένος σε δυτικές περιοχές» της πόλης, ανέφερε ο επικεφαλής της Βάγκνερ, ο Γεβγκένι Πριγκόζιν, μέσω Telegram. Σε βίντεο που συνοδεύει την ανακοίνωση ο κ. Πριγκόζιν επιδεικνύει ρωσική σημαία με γραμμένη επιγραφή προς τιμή ρώσου στρατιωτικού μπλόγκερ, μέγα υποστηρικτή της εισβολής —της «ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης», κατά το Κρεμλίνο— στην Ουκρανία, ο οποίος σκοτώθηκε χθες Κυριακή σε έκρηξη στην Αγία Πετρούπολη. «Οι διοικητές των μονάδων που πήραν το κτίριο του δημαρχείου και όλο το κέντρο θα υψώσουν αυτήν τη σημαία», διαβεβαίωσε.
Ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι νωρίτερα την Κυριακή επαίνεσε την άμυνα των ουκρανικών στρατευμάτων στην πόλη. “Είμαι ευγνώμων στους πολεμιστές μας που μάχονται κοντά στην Αβντίεβκα, στη Μαριίνκα, κοντά στο Μπαχμούτ… Ειδικά στο Μπαχμούτ! Είναι ιδιαίτερα “ζεστά” εκεί σήμερα!” δήλωσε στο Telegram.
Η Μπαχμούτ, που είχε κάπου 70.000 κατοίκους πριν ξεσπάσει ο πόλεμος, αποτελεί θέατρο ακατάπαυστων εχθροπραξιών εδώ και μήνες. Εξαιτίας της διάρκειας της μάχης και του γεγονότος πως και οι δύο πλευρές έχουν υποστεί βαριές απώλειες εκεί, η πόλη έχει προσλάβει μεγάλη συμβολική αξία στις επιχειρήσεις για τον έλεγχο της βιομηχανικής περιοχής Ντονμπάς.
Οι ρωσικές δυνάμεις προέλαυναν αργά τους τελευταίους μήνες στον βορρά και στον νότο, αποκόπτοντας οδούς εφοδιασμού των ουκρανικών δυνάμεων, κατόπιν κατέλαβαν το ανατολικό της τμήμα. Την 20ή Μαρτίου, ο κ. Πριγκόζιν δήλωνε πως η Βάγκνερ πήρε το 70% της Μπαχμούτ. Το Κίεβο χαρακτηρίζει τη μάχη στην Μπαχμούτ απαραίτητη για την καθήλωση των ρωσικών δυνάμεων σε όλο το ανατολικό μέτωπο.
Παρότι αναλυτές και αξιωματούχοι θεωρούν τη στρατηγική αξία της πόλης μάλλον περιορισμένη. Την άποψη αυτή μοιράζεται επίσης ο αμερικανός υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν. Ορισμένοι αναλυτές αντιτείνουν πως αν οι δυνάμεις της Μόσχας την καταλάβουν, θα ανοίξει ο δρόμος για να κινηθούν προς άλλες δυο πόλεις-ουκρανικά οχυρά, τη Σλοβιάνσκ και την Κραματόρσκ, συνεχίζοντας την προσπάθεια για να θέσουν υπό τον έλεγχό τους όλο το Ντονμπάς (την ανατολική Ουκρανία), κάτι που αποτελεί διακηρυγμένο στόχο του Κρεμλίνου αφότου διέταξε την εισβολή στην ουκρανική επικράτεια τον Φεβρουάριο του 2022.
Πηγές: Associated Press, ΑΠΕ-ΜΠΕ, AFP
